Historia de la empresa

Autores: Victoriano Martín Martín (coordinador), Fernando Arribas, Giuseppina di Capua, Isabel Cepeda, Rogelio Fernández y Nieves San Emeterio.
Editorial: Ediciones Pirámide (Colección “Economía y Empresa”) 2012.

Este manual presenta una síntesis del papel y la evolución de la empresa y el empresario a lo largo de la trayectoria económica. Así, a través de un relato cronológico que se remonta hasta los movimientos de los negocios en la antigüedad griega y escolástica y que llega hasta estos últimos años de globalización y crisis, el libro se estructura en un total de seis capítulos cuyos diferentes autores son todos, al margen de auténticas autoridades en la materia, profesores (salvo Fernando Arribas, que trata los momentos más recientes de la historia) del departamento de Historia e Instituciones Económicas y Filosofía Moral de la Universidad Rey Juan Carlos.

De esta manera, en primer lugar, Victoriano Martín, catedrático del citado departamento universitario, además de coordinador de todo el volumen, realiza un recorrido por la historia del pensamiento económico, rastreando las ideas de la empresa y el empresario entre los pensadores del pasado. Analiza por ello las ideas sobre el empresario desde la Grecia antigua hasta Frank Knight y lleva a cabo una síntesis de la irrupción de la teoría de la empresa en el ámbito de la nueva economía institucional.

Por su lado, Nieves San Emeterio Martín profundiza en la época preindustrial, detallando al respecto el nuevo papel de la empresa en la misma, además de las siempre controvertidas relaciones entre los empresarios y la actuación del Estado. Muestra que fue además una época en la que se desarrollaron las principales innovaciones en la organización económica y donde las empresas alcanzaron mayor tamaño, a la vez que nacían los primeros bancos e instituciones financieras como tal.

Seguidamente, Isabel Cepeda aborda la situación y trayectoria de la empresa en la etapa de la Revolución Industrial, período en el que se pusieron en marcha los grandes cambios y se asentaron los cimientos de la empresa actual tras el nacimiento entonces del capitalismo. Lo que implicó también la llegada de un nuevo tipo de empresario: el capaz de asumir riesgos y de afrontar una estrategia productiva, pero también de responsabilizarse en alguna medida de las condiciones laborales de los empleados.

A continuación, Rogelio Fernández Delgado explica las nuevas formas de organización del trabajo y los cambios en la dirección de la empresa, explayándose en modelos al respecto como el taylorista, el fordismo, el de dirección “justo a tiempo” o la teoría de la especialización flexible.

El capítulo quinto, materia de Giuseppina Di Capua, versa muy en particular sobre el ascenso de la gran empresa y la intervención del Estado, ahondando particularmente, al representar sistemas diferentes entre sí, en los casos al respecto de Estados Unidos, Alemania, Gran Bretaña, Unión Soviética, Japón, Italia, España y Francia.

Finalmente, el último capítulo, escrito por Fernando Arribas Herguedas, licenciado en Sociología y doctor en Filosofía (es el único que no es profesor del Departamento de Historia e Instituciones Económicas y Filosofía Moral en la Universidad Rey Juan Carlos), se dedica a la más reciente globalización y a las transformaciones de la empresa, ya que básicamente contempla los movimientos y cambios acaecidos en el mundo de las empresas en las cuatro últimas décadas, dedicando una atención especial a la denominada “Revolución de la Información” y, desde luego, al llamado “estado del Bienestar”.